Unsere Geschichte

Das heutige diakonische Unternehmen hat verschiedene Wurzeln in der Pfalz und in Nordbaden. Wurzeln, die von Anfang an nahe beieinander lagen und von den gleichen Impulsen getrieben wurden.

In Folge der Industrialisierung zu Beginn des 19. Jahrhundert und zunehmender Mobilität nahm auch in der Pfalz und in Baden die Armut zu. Familien waren überfordert, Kinder und Pflegebedürftige blieben sich oft selbst überlassen. Die Kriminalität wuchs. Für einen großen Teil der Bevölkerung gab es keine Gesundheitsversorgung.

Die Arbeit der Diakonissen in Speyer begann 1859 mit der Gründung der Evangelischen Diakonissenanstalt Speyer. Impulsgeber waren die Diakonissenmutterhäuser in Kaiserswerth bei Düsseldorf und in Straßburg. In Zeiten sozialer Not und Epidemien wie Typhus und Cholera sollten evangelische Schwestern kranke, alte und behinderte Menschen pflegen und Kinder betreuen und erziehen. Junge Frauen ließen sich im Mutterhaus in der Krankenpflege, seit der Übernahme der städtischen Kleinkinderbewahranstalt 1869 auch in der Kinderbetreuung ausbilden und waren aus der Kraft ihres Glaubens heraus für andere da.

Seit 1860 wurden Außenstationen gegründet, zunächst in Zweibrücken, später in Frankenthal, Pirmasens und Kaiserslautern. Diakonissen waren in zahlreichen Städten und Gemeinden über Jahrzehnte in der Gemeindekrankenpflege, in Kindergärten, Krankenhäusern und Heimen tätig. Mit wachsenden Aufgaben und einer größer werdenden Schwesternzahl wurde das Mutterhaus bald zu klein. 1885 ermöglichte Heinrich Hilgard, ein Speyerer, der nach Amerika ausgewandert war, durch großzügige Spenden den Bau des heutigen Mutterhauses. Darüber hinaus gab er aus seinem Vermächtnis Geld für den Bau des ersten Krankenhauses, das 1907 eingeweiht wurde.

In der Pfalz bildeten sich in unterschiedlich enger Verbindung zur Speyerer Diakonissenanstalt seit den 1850er Jahren an etlichen Orten unter der Bezeichnung "Innere Mission" lokale und regionale christliche Initiativen. Ihr Ziel war die Überwindung der Nöte von Kindern und Jugendlichen sowie von Handwerksgesellen und Fabrikarbeitern. Kennzeichnend war die enge Verknüpfung missionarischer Arbeit im Sinne des christlichen Glaubens mit Hilfestellungen angesichts der in der Folge der Industrialisierung entstandenen sozialen Probleme der Zeit. Ein besonderes Augenmerk lag auf der Kindererziehung und der Fürsorge für Jugendliche.

Für eine nachhaltige Ausrichtung der Arbeit erwiesen sich die dezentralen Strukturen auf Dauer als ungeeignet. So kam es 1904 maßgeblich durch die Initiative des Vorstehers der Diakonissenanstalt, Professor Friedrich Krieg, zur Gründung des Vereins der Freunde der Inneren Mission in der Pfalz, des späteren Landesvereins für Innere Mission. 1905 wurde der Vereinssitz nach Neustadt verlegt.

In Mannheim waren seit 1861 Karlsruher Diakonissen tätig und betrieben neben der Gemeindekrankenpflege ein Kinderspitälchen, aus dem das Krankenhaus erwuchs, mit dem 1884 das selbständige Mannheimer Diakonissenhaus begann. Schwestern wurden ausgebildet, die in 50 Stationen in Nordbaden in der Gemeindekrankenpflege tätig waren und in Krankenhäusern in Mannheim, Wertheim, Weinheim und Adelsheim.

So entstand seit 1859 in Speyer und seit 1884 in Mannheim jeweils aus einem kleinen Mutterhaus mit Krankenstube eine nahezu flächendeckende Versorgung von Kranken in der Pfalz und in Baden.

Die Diakonissen trugen eine einheitliche Tracht, lebten unverheiratet und erhielten anstelle eines Arbeitsentgelts ein Taschengeld sowie die Zusicherung, im Ruhestand im Mutterhaus versorgt zu werden. Daraus erwuchs eine große Freiheit, in der Nachfolge Jesu für andere da sein zu können. Ihre Lebensform strahlte aus auf die soziale Arbeit in den Orten, in denen sie tätig waren. Die Geschichte der Diakonissen ist ein Stück deutscher und europäischer Sozialgeschichte.

Diakonie geschieht im Alltag – beim Landesverein wie bei den Diakonissen. Beide verbinden nicht nur die geschichtlichen Anfänge, sondern vor allem der gemeinsame Auftrag, der im christlichen Glauben gründet: sich Menschen zuzuwenden, die der Hilfe bedürfen, mit Hand und Herz, Fachlichkeit und Liebe. Aus diesem Grund fusioniert im Januar 2019 der Landesverein für Innere Mission in der Pfalz mit den Diakonissen Speyer-Mannheim, um gemeinsam unter dem Namen Diakonissen Speyer Menschen zu helfen und darin ein gutes Zeichen zu setzen.